Touchdown à Madrid : La NFL Frappe Fort en Espagne

Un match historique au Bernabéu

Le 16 novembre 2025, l’histoire de la NFL s’écrira à Madrid. Le Santiago Bernabéu accueillera son tout premier match de saison régulière entre les Miami Dolphins et les Washington Commanders. Ce match n’est pas un simple événement sportif : il symbolise une stratégie ambitieuse de la ligue, tournée vers l’internationalisation et le développement de nouveaux marchés.

Madrid ne sera pas seulement un hôte ponctuel. Cette rencontre pourrait bien être le premier jalon d’une expansion durable en Espagne, voire en Europe continentale.

Pourquoi Madrid ? Pourquoi maintenant ?

L’attrait pour le football américain en Espagne ne date pas d’hier. Dès les années 1980, grâce au journaliste José Antonio Ponseti et aux diffusions sur Canal+, le sport a trouvé un premier public. Les dynasties des 49ers, Cowboys ou Patriots ont nourri une passion croissante, tandis que les stars actuelles comme Patrick Mahomes séduisent une jeune génération hyperconnectée.

Aujourd’hui, l’Espagne figure parmi les marchés internationaux les plus prometteurs de la NFL. Trois franchises (Dolphins, Bears, Chiefs) y possèdent déjà des droits commerciaux via le Global Markets Program – preuve d’un engagement profond à long terme.

Le Bernabéu, une scène idéale pour la NFL

Le choix du Santiago Bernabéu n’est pas anodin. Avec ses rénovations récentes, le stade de légende devient un hub moderne d’événements internationaux, aligné avec les ambitions de la NFL.

Madrid offre en plus un écosystème favorable : une capitale bien desservie, un tourisme solide, des médias puissants et un rayonnement mondial. C’est une plateforme idéale pour bâtir une communauté NFL pérenne.

Une équipe NFL en Espagne ? 

Si la NFL allait jusqu’à implanter une franchise permanente à Madrid, le processus serait rigoureux et inspiré des précédentes expansions. Voici à quoi cela pourrait ressembler :

1. Draft d’expansion : Comme les Texans en 2002, une nouvelle équipe sélectionnerait ses premiers joueurs parmi ceux non protégés par les autres franchises.

2. Draft et Free Agency : La franchise recevrait le 1er choix lors de sa première Draft et participerait aux agents libres pour renforcer son attractivité.

3. Investissement colossal : L’entrée coûterait cher. En 2002, Houston avait payé 700M$. Aujourd’hui, le ticket pourrait dépasser 2 milliards de dollars, dans un contexte où la valeur moyenne d’une franchise dépasse 5 milliards.

4. Feu vert de la ligue : L’approbation de 75 % des propriétaires NFL serait nécessaire, tout comme une adaptation du calendrier pour gérer le décalage horaire Europe-USA.

Quels obstacles à surmonter ?

Avant de rêver à une équipe madrilène permanente, certains défis doivent être relevés :

• Assiduité du public : Une salle comble pour un seul match ne suffit pas. La régularité de l’engagement sera scrutée de près.

• Écosystème local : Développement du sport à la base, partenariats médiatiques, programmes jeunesse… Ces éléments doivent mûrir.

Le futur de la NFL parle espagnol

L’expansion de la NFL à l’étranger est une réalité tangible. Après Londres, Munich, Francfort et bientôt São Paulo, Madrid s’impose comme la prochaine grande escale stratégique.

Avec une base de fans en pleine croissance, une ville prête à accueillir les plus grands événements mondiaux, et un marché encore sous-exploité, l’Espagne pourrait bien devenir le prochain bastion du football américain en Europe.