Comment le Mexique est devenu le marché international le plus prometteur de la NBA

Depuis plus de trente ans, la NBA cultive une relation solide avec le Mexique. Mais ces dernières années, cette dynamique a pris une nouvelle ampleur. Le 1er novembre 2025, la NBA organisera son 34e match au Mexique, opposant les Dallas Mavericks aux Detroit Pistons à Mexico City — un record pour un pays en dehors des États-Unis et du Canada. Ce chiffre témoigne d’un changement majeur : le Mexique n’est plus un simple arrêt dans la tournée mondiale de la ligue, mais un pilier stratégique de son développement international.

Au-delà du simple spectacle : un investissement structurel

Les matchs organisés au Mexique ne sont plus de simples opérations de communication. Ils s’intègrent dans une stratégie d’investissement de long terme qui touche à tous les piliers du modèle économique de la NBA : droits TV, développement de talents, merchandising, engagement communautaire et potentiellement, à terme, création d’une franchise locale.

Au cœur de cette stratégie : Mexico City. Avec plus de 22 millions d’habitants dans sa zone métropolitaine, la ville rivalise avec New York ou Los Angeles en termes de portée. Son infrastructure, notamment l’Arena CDMX (ex-Arena Ciudad de México), répond déjà aux standards NBA : capacité de plus de 22 000 places, équipements de pointe et historique d’accueil d’événements internationaux.

Une base de fans en plein essor

Le Mexique compte aujourd’hui plus de 30 millions de fans de la NBA, ce qui en fait l’un des cinq plus grands marchés internationaux de la ligue. Et cet engouement est tangible : les fans remplissent l’arène, consomment du contenu sur les réseaux sociaux, achètent du merchandising et interagissent avec les campagnes de la ligue.

La NBA a multiplié les partenariats médias pour renforcer ces liens : accords avec ESPN, Star+ et Televisa, contenu localisé en espagnol sur NBA League Pass, et développement de programmes originaux en espagnol depuis 2022. Les contenus sur les réseaux sociaux sont également pensés pour le public mexicain et latino-américain.

Une filière de formation pour toute la région

La NBA ne se contente pas d’apparaître ponctuellement sur le territoire. Depuis 2021, les Mexico City Capitanesparticipent à la NBA G League, la ligue mineure officielle. Bien qu’ils ne soient pas encore affiliés à une franchise NBA, ils incarnent un point d’ancrage fort pour les fans latino-américains, et une porte d’entrée pour les talents régionaux.

En parallèle, l’NBA Academy Latin America, située à San Luis Potosí, est devenue l’un des projets de formation les plus ambitieux du programme international de la ligue. Elle accueille les meilleurs jeunes joueurs du continent, leur offrant coaching de haut niveau et formation académique, avec déjà plusieurs alumni repérés par les recruteurs universitaires américains et de la NBA.

Créer du lien, au-delà du terrain

L’impact de la NBA au Mexique dépasse le cadre sportif. Grâce à son partenariat avec Zignia Live, la ligue multiplie les activations locales : clinics jeunesse, événements pop-up, visites dans les écoles, rencontres avec mascottes et légendes NBA. Résultat : une connexion de proximité avec les jeunes générations.

Côté retail, la NBA a renforcé sa présence commerciale avec l’ouverture en 2023 de sa première boutique officielle à Mexico, en collaboration avec InnovaSport. On y trouve produits dérivés exclusifs, maillots, souvenirs, adaptés aux attentes du public mexicain.

Vers une franchise à Mexico City ?

Tous ces indicateurs alimentent une rumeur de plus en plus crédible : l’arrivée d’une franchise NBA à Mexico City. Le commissaire Adam Silver l’a lui-même qualifiée de « candidate sérieuse » à l’expansion. La ville coche presque toutes les cases : taille du marché, passion pour le basket, arène prête, base de fans solide, présence média forte.

Bien sûr, des défis logistiques subsistent, comme les déplacements, la fiscalité ou les fuseaux horaires, mais Mexico apparaît comme un marché stratégiquement prêt. Selon Brian Windhorst (ESPN) : « Ce n’est pas farfelu de penser que la ligue prépare le terrain pour une franchise. »

Avec une expansion probable à 32 équipes, Las Vegas et Seattle sont souvent citées comme prioritaires, mais Mexico City est de plus en plus souvent mentionnée dans le trio de tête.

Un modèle de développement international

En attendant une annonce officielle, la NBA continue de bâtir au Mexique un modèle de croissance durable, mêlant infrastructure, engagement local, formation et activation média. Le match du 1er novembre 2025 entre Mavericks et Pistons sera un test supplémentaire, non plus pour savoir si le Mexique peut accueillir la NBA, mais à quelle vitesse il peut en devenir une pièce maîtresse.