Le Mexique, pilier stratégique de l’expansion internationale de la NFL

Depuis les années 1970, le lien entre la National Football League (NFL) et le Mexique ne cesse de se renforcer. Bien avant l’ère de la mondialisation du sport, les fans mexicains étaient déjà fidèles au rendez-vous. Aujourd’hui, avec plus de 32 millions de supporters, le Mexique représente l’un des marchés internationaux les plus dynamiques du Global Markets Program de la NFL.

Pourtant, malgré cet engouement historique, organiser des matchs sur le sol mexicain reste un défi. Le retour très attendu de la NFL à Mexico City en 2025 est menacé par les retards dans la rénovation de l’Estadio Azteca, en préparation pour la Coupe du Monde FIFA 2026. Les autorités locales, prudentes face à l’état d’avancement des travaux, hésitent à valider l’accueil d’un match NFL à court terme, ce qui freine la planification.

Un marché déjà conquis

Le Mexique a déjà accueilli cinq matchs de saison régulière, dont celui de 2005 , le tout premier en dehors des États-Unis, avec plus de 103 000 spectateurs. En 2022, le retour de la NFL à l’Estadio Azteca s’est soldé par un guichets fermés et un impact économique estimé à 45 millions de dollars pour la ville lors d’un précédent match Texans-Raiders.

Neuf franchises, parmi lesquelles les Dallas Cowboys, Pittsburgh Steelers et San Francisco 49ers, disposent aujourd’hui de droits marketing exclusifs au Mexique. Ce succès s’explique par une forte exposition médiatique historique et un attachement générationnel profond.

Une culture foot US ancrée et en croissance

Le football américain n’est pas un simple produit d’importation : c’est une culture enracinée, nourrie par des décennies de contenus en espagnol et d’initiatives communautaires. En 2024, les audiences hispanophones ont progressé de 34 %, un record. La NFL répond à cette dynamique par des contenus adaptés comme NFL en Español, des partenariats avec Telemundo Deportes, et même une diffusion en direct sur Netflix Mexico à Noël.

L’initiative « Por la Cultura » et les collaborations avec des acteurs comme la Hispanic Heritage Foundation renforcent l’ancrage local. Parallèlement, les programmes de flag football soutenus par la NFL dans les écoles et communautés autochtones ont vu émerger des talents comme Diana Flores, aujourd’hui ambassadrice mondiale du sport.

Mexico City : une capitale sportive incontournable

Malgré les incertitudes autour de l’Estadio Azteca, la NFL reste déterminée. Roger Goodell, le commissaire de la ligue, a confirmé le retour de la NFL à Mexico en 2025. La capitale mexicaine offre un fuseau horaire compatible avec les diffusions américaines, une audience digitale massive et une atmosphère de stade parmi les plus vibrantes du monde.

Une pièce maîtresse de la stratégie internationale de la NFL

Le Mexique est bien plus qu’un simple marché international pour la NFL. Il représente un pont culturel et commercialentre l’Amérique du Nord et l’Amérique latine. Avec une communauté hispanique en pleine croissance aux États-Unis de 62,1 millions de personnes, dont 24 millions déjà fans de la NFL , le potentiel est immense.

Les leviers de développement sont nombreux : droits médias, merchandising, programmes jeunesse, partenariats de marque… Le Mexique ne se contente plus de suivre la stratégie internationale de la NFL. Il en devient l’un des moteurs.